- แร่ธาตุอาหารหลักได้แก่ คาร์บอน ไฮโดรเจน ออกซิเจน ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส ปอแตสเซียม แคลเซียม แม็กนีเซียม กำมะถัน
- แร่ธาตุอาหารรองได้แก่ เหล็ก แมงกานีส โบรอน สังกะสี ทองแดง โมลิบดินัม และคลอรีน นอกจากนี้ยังมีธาตุอาหารอีกกลุ่มหนึ่ง เรียกว่า แร่ธาตุอาหารที่เพิ่มประโยชน์ มีความจำเป็นในพืชบางชนิด ได้แก่ โซเดียม ซิลิกอน และโคบอลท์ แต่ยังไม่ถือว่าเป็นที่จำเป็นต่อพืชชั้นสูงทั้งหมด
แร่ธาตุอาหารทุกชนิดมีความสำคัญ เท่าเทียมกัน ต่อการเจริญเติบโตของพืชถ้าขาดแร่ธาตุอาหารตัวใดตัวหนึ่ง ก็จะส่งผลกระทบ ต่อการเจริญเติบโตของพืช แร่ธาตุอาหารหลักมีบทบาทสำคัญในการเป็นส่วนประกอบในโครงสร้างพืช ส่วนแร่ธาตุอาหารรองมีบทบาทสำคัญในการร่วมกับกระบวนการน้ำย่อย
หน้าที่ของแร่ธาตุอาหารที่จำเป็น
- ออคซิเจน คล้ายกับคาร์บอนในส่วนที่มีอยู่ในสารประกอบอินทรีย์ ทั้งหมดในสิ่งมีชีวิต
- ไฮโดรเจน เป็นศูนย์กลางในการเผาผลาญ มีความสำคัญ ในความสมดุลของไอออน เป็นส่วนหลักของโมเลกุล และแสดงบทบาทสำคัญสูงสุดต่อความสัมพันธ์ในพลังงานของเซล
- ไนโตรเจน เป็นส่วนประกอบอินทรีย์ที่สำคัญหลายชนิด เริ่มจากโปรตีนไปจนถึง นิวคลีอิค เอซิด
- ฟอสฟอรัส ศูนย์กลางของพืช ในการถ่ายเทพลังงาน และเผาผลาญโปรตีน
- ปอแตสเซียม ช่วยในการเร่งการแยกสารละลาย เร่งกิจกรรมของไอออน เชื่่ยมโยง กระตุ้นน้ำย่อยหลายชนิดของคาร์โบไฮเดรท และการเผาผลาญ
- แคลเซียม มีส่วนร่วมในการแบ่งเซล และแสดงบทบาทหลักในการคงรูปร่างของชั้นเนื้อเยื่อ
- แมกนีเซียม เป็นส่วนหนึ่งของคลอโรฟีล และเป็นส่วนเชื่ยมโยง สำหรับปฎิกริยาของน้ำย่อยหลายชนิด
- กำมะถัน ร่วมในการให้พลังงานแก่เซลพืช
- เหล็ก เป็นส่วนประกอบที่สำคัญในน้ำย่อยหลายชนิด เป็นพาหะกระแสไฟฟ้าการหายใจร่วมในหน้าที่การเผาผลาญที่สำคัญสูงสุด เช่นการครึงไนโตรเจน การสังเคราะห์แสง และการถ่ายเทกระแสไฟฟ้า
- สังกะสี เป็นส่วนประกอบสำคัญในน้ำย่ยหลายชนิด
- แมงกานีส ร่วมในกระบวนการออกซิเจนของการสังเคราะห์แสง และเป็นส่วนประกอบของน้ำย่อย Arhinase และ Phossphotransferase
-ทองแดง เป็นส่วนประกอบของน้ำย่อยที่สำคัญ
-โบรอน มีส่วนร่วมในขบวนการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรท และการสังเคราะห์ส่วนประกอบของผนังเซล
- โมลิบดินัม ช่วยในการสร้างสารไนโตรเจนให้เกิดขึ้นได้เป็นปรกติในพืช
- คลอรีน จำเป็นต่อการสังเคราะห์แสง เป็นตัวกระตุ้นน้ำย่อยรวมไปถึงการแยกโมเลกุลของน้ำ และเร่งการแยกสารละลายในการเจริญเติบโตของพืชในดินเค็ม